वायोमिंग में जुरासिक बेलीमाइट प्रजाति की खोज

पेलियंटोलॉजिस्टों ने वायोमिंग, अमेरिका में एक नई बेलीमाइट प्रजाति, Wyoteuthis linsterorum, की खोज की है। यह प्राचीन सेफालोपोड लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले जीवित था और इसकी असामान्य मोटी, बैरल के आकार की आंतरिक कंकाल है। यह खोज दो दुर्लभ जीवाश्मों के विश्लेषण के माध्यम से संभव हुई, जिनमें से एक दशकों तक संग्रहालय में अनदेखा रहा।

जुरासिक युग के दौरान बेलीमाइट समुद्री जीव सामान्य थे, जिन्हें उनके बुलेट के आकार के कठोर भागों के लिए पहचाना जाता था, जिन्हें रोस्ट्रम कहा जाता है। वायोमिंग के संडेंस फॉर्मेशन में लाखों बेलीमाइट जीवाश्म मिले हैं, लेकिन Wyoteuthis linsterorum अपने विशिष्ट अनुपात के कारण अलग है। अन्य बेलीमाइटों के सामान्य संकीर्ण रोस्ट्रम के विपरीत, इस नई प्रजाति का रोस्ट्रम लगभग 10 सेंटीमीटर लंबा और 6 सेंटीमीटर चौड़ा है, जिससे यह ज्ञात सबसे मोटा बेलीमाइट बन गया है।

इस खोज की यात्रा लगभग तीन दशक पहले शुरू हुई जब वायोमिंग के पेलियंटोलॉजिस्ट बिल वाहल ने 1990 के दशक के अंत में एक असामान्य जीवाश्म का सामना किया। इसके आकार और अद्वितीय विशेषताओं के बावजूद, यह जीवाश्म कई वर्षों तक संग्रहालय की दराज में रहा। 2019 में क्लिफ लिंस्टर द्वारा खोजे गए दूसरे जीवाश्म के साथ मिलकर अध्ययन करने पर, शोधकर्ताओं ने एक नई प्रजाति की पहचान करने के लिए पर्याप्त सबूत प्राप्त किए।

गणना टोमोग्राफी (CT) स्कैनिंग का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने जीवाश्मों के आंतरिक संरचनाओं का अध्ययन किया। इस विधि ने यह दिखाया कि Wyoteuthis linsterorum एक ऐसे बेलीमाइट परिवार से संबंधित है जिसे पहले लाखों साल पहले विलुप्त माना जाता था। इस खोज के परिणामस्वरूप, यह स्पष्ट होता है कि अच्छी तरह से खोजे गए क्षेत्रों में महत्वपूर्ण खोजें हो सकती हैं। Wyoteuthis का नाम वायोमिंग के स्क्विड के रूप में अनुवादित होता है, जबकि प्रजाति का नाम क्लिफ लिंस्टर को सम्मानित करता है, जो इस वर्ष जून में निधन हो गए। Wyoteuthis linsterorum के दोनों ज्ञात जीवाश्म अब वायोमिंग डायनासोर सेंटर में प्रदर्शित हैं।